306 I ハマの歴史(7)水神様と弁天様
横浜村の長く突き出た洲乾島の、
ちょうど真ん中辺りに、小さな祠があって、
水神様を祀っていた。
横浜村の人たちは、漁業を生業にしていたから。
海からの恵みに感謝するとともに、
海の安全をも祈っていたのでしょう。
有名なペリー来航の石版画にも、
玉楠の木の下に、その祠は描かれているのよ。
ここが正に、
日米和親条約締結の地の舞台となったんだけど、
その喧騒が過ぎ去って、ほっとしたのも束の間、
4年後、1858年、安政5年に、
また、ポーハタン号が横浜沖に現れて、
日米修好通商条約が結ばれることになった。
これで、遂に、日本も年貢の納め時。
もう後戻りの道はなく、開国、開港していった。
アメリカだけでなく、イギリス、フランス、
オランダ、ロシアとも、同様に。
じゃ、港はどこを開くの？
箱館、神奈川、長崎、新潟、兵庫の五港。
そうなの。条約には、神奈川と書いてある。
神奈川？神奈川宿にある、あの神奈川湊ね？
普通に考えれば、そういうこと。
東海道に位置しているので、江戸に出向きやすい。
早速、各国は、神奈川に領事館を設けた。
なんと、既存のお寺の本堂を、居抜きして！
かなり強引だったけど、
背の高い外国人には、民家では天井が低すぎたから。
ところが、
幕府が変なことを言い始めた。
開港の場所は、こちらです。
地図の上で指差したのは、ペリーが上陸した場所。
おいおい、そこは、横浜村じゃないか！
いいえ。
神奈川というのは、とても広い地域。
横浜村は神奈川の一部なんです。
だから、ここも神奈川に間違いありません。
あれま、何という詭弁！
まあね、幕府も悩んだのよね。
東海道沿いは人の往来が激しいので、
外国人を良く思わない輩が、
何をしでかすかわからない。
物事を穏便に済ませたかったのだ。
そんなわけで、横浜村は、一大事！
俺たち、どうなるの？
幕府は、当然のごとく、言った。
はい、君たち、陸地の方に引っ越してくんない？
外国人との貿易が始まるんだよ。
ここに、新しい町を作るのさ。
えっ？そんな～！
でも、仕方がないか…。
まあ、わかりました。
で、この水神様は、どうするんですか？
あ、これ？
大切な神様だから、これからも大事に守って行くよ。
もしも、都合が悪いことになれば、その時は、
君たちが行く所に、ちゃんと移してあげるよ。
そうですか。
それじゃ、これからも、よろしく頼んます。
なんて、やり取りが、
あったかどうかは知らないけど、
水神の祠は、厳島神社として、
現在、元町にあるのは、そういう経緯からだった。
ちなみに、元町の元には、省略がある。
古地図には、一時「元横浜村」と表記された後、
省略されて、「元村」と書かれるようになった。
やがて、人口が増えて、元町に変わった。
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横浜村の人が大切にしていたのは、
水神様だけではない。
洲乾島の先端にある、杉山弁天社も、大切な神様。
一の鳥居から四の鳥居まであり、
そばには、清水の湧く池もあって、
なかなかに、美しい景色。
あの頼朝が、伊豆の杉山にある弁財天を、
この地に勧請したもの。
こちらの神様は、しばらくはその場所にあったけど、
町が発展し人口が増えると、現在の羽衣町に移転。
私たちが厳島神社と呼んでいるのが、そうなの。
元村にも分けて、移転したから、
現在の元町の厳島神社には、
横浜村の水神様と弁天様が、大切に祀られている。
こうして、洲乾島は、
幕府によって、新しい町に造り変えられて行った。
水神様のあった辺りの海岸には、
運上所という名の、税関のような物が造られ、
そこから左右に、
外国人町と日本人町をきっちり区分けした。
洲乾島の先端から野毛浦の方へ橋を渡し、
そこから先、まっすぐ、東海道までの道を整備した。
野毛の山を切り通し、
その先にある3つの川には、橋もかけた。
開港の日が決まっている中、時間がなく、
昼夜、突貫工事で急ごしらえ。
毎日、がんがん、ぎこぎこ、どかんどかんと、
騒音の激しいこと。
移転していった横浜村の人たちも、
落ち着かない毎日だったと思うわ。
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ハマの歴史シリーズ、次回は、
幕府公認の、港崎(みよざき)遊廓について。
乞うご期待！
by ころりん
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